几年前，金纯忠由塞外带回来一位皇子，打乱了宫中的诸多安排。
他是从北边来的，因此被称为“北皇子”，慈宁太后听说后极不高兴，因为她曾经多次或派人或写信向金垂朵询问是否有子嗣，得到的都是否定回答，就在她瞩意于庆皇子，已经视其为太子的时候，却突然冒出来一位皇长子。
慈宁太后觉得这是有意为之，没准是匈奴人的阴谋，可是在仔细看过北皇子之后，她叹息一声，“他和孺子小时候长得几乎一样。”
慈宁太后接纳了北皇子，一开始养在身边，很快就向皇帝抱怨：“我终于明白金贵妃的用意了，她故意将皇子留在塞外，先将他变成匈奴人，再送回大楚，等他长大，必然心向匈奴。瞧瞧他，除了容貌相似，哪里还像是皇室子孙？顿顿要吃肉，才几岁，就偷着喝酒，甚至爬上慈宁宫房顶，说是宫里太憋闷，他要到高处放松一下，这是小孩子能做出的事情、说出的话吗？”
韩孺子微笑以对，劝母亲将北皇子交给皇后抚养。
皇后很有耐心，看得也很紧，她不得不如此，孺君公主就是个淘气的主儿，来了一位更淘气的哥哥，互相鼓励，更加无法无天。
后宫嫔妃又为皇帝生下几个儿女，年纪尚幼，只有惠贵妃生下的庆皇子和淑妃生下的邓皇子，年龄稍长，成为受欺负的主要对象，偏偏他们总来找北皇子和孺君公主玩耍，挨打了就向祖母和母亲哭诉。
皇后头痛不已，经常为一对儿女道歉，有时候她出面也没用，就只能将麻烦交给皇帝。
“母亲为什么要将我送回来？”北皇子生硬地问。
韩孺子轻轻抚摸儿子的头顶，“你也不算小了，应该能明白一些道理，告诉你也无妨。你母亲将你送回来，是因为觉得匈奴那边不安全。”
北皇子扭头看向黑暗中的父亲，“大单于和大阏氏最喜欢我了，在那边没人敢多说我一句，怎么会不安全呢？”
六七岁的孩子正是似懂非懂的时候，韩孺子发现很难用几句话将事情解释清楚，本想敷衍过去，以后再说，可是北皇子语气中的不信任，让他改变了主意。
“等等，朕让人掌灯，详细对你说。”
“嗯。”
一名宫女进屋点燃蜡烛，韩孺子亲自铺纸研墨，正要动笔，扭头看到门口露出一颗小脑袋，“进来。”
孺君公主蹦蹦跳跳地扑向父亲，抱住他的一条腿，“不怪大哥哥，是庆皇子和邓皇子先捣乱。”
韩孺子微笑道：“朕不怪任何人，但是朕希望你们听道理。”
兄妹二人同时点头。
韩孺子在纸画了一条横线，“这是长城，当然，真正的长城没这么直，意思一下吧。北边是匈奴，南边是大楚，从很久以前就开始打仗，持续了上千年。”
“为什么要打仗呢？肯定是匈奴先捣乱。”孺君公主道。
北皇子很喜欢这个妹妹，在这件事却有不同想法，“匈奴人不会捣乱，他们只在受欺负的时候才反抗。”
对这种“大逆不道”的言论，韩孺子没有斥责，说道：“打仗的原因已经不重要，既然开打，每一方都想打赢，对不对？”
兄妹二人又同时点头，孺君公主向北皇子悄悄做个鬼怪，表示不服气。
韩孺子在横线左端又画一条竖线，说：“西方是神鬼大单于。”
“他是坏蛋。”北皇子马上道。
“最大的坏蛋。”孺君公主补充道。
两人年纪虽小，却都对神鬼大单于入侵大楚一事印象深刻。
“嗯，他是坏蛋，最终还是被打败了。”
“被父皇带兵打败的。”孺君公主抢着说。
“父皇见过神鬼大单于吗？”北皇子问。
“差一点就见着了。”韩孺子在竖线顶端画了一个小圆圈，“神鬼大单于战败逃亡，朕在这里追上他，正要动手将他除掉的时候，匈奴人出现，将他保护起来，然后放走了。”
“匈奴人真坏。”孺君公主恼怒地说。
北皇子瞪了妹妹一眼，问道：“我在匈奴的时候，大家都说神鬼大单于如何如何坏，干嘛要将他放走？”
“因为匈奴人更害怕大楚，他们担心只剩下自己以后，更不是大楚的对手，于是放走神鬼大单于，给大楚增加一个敌人。”
“匈奴人果然坏。”孺君公主盯着北皇子说，他们两人玩得很好，却也经常吵架。
北皇子皱眉嘟嘴，似乎不太相信父皇的话。
“有话就说。”韩孺子道。
“匈奴人都说，大楚害怕匈奴。”
韩孺子笑了一声，“你从北边来，见过一些城镇，你说说，是匈奴人多，还是大楚人多。”
“大楚人多。”北皇子不得不承认，随舅舅一路南下路过诸城的时候，他简直不敢相信世上会有这么多人挤在一起。
“匈奴繁华，还是大楚繁华？”
“也是大楚。”北皇子喃喃道。
孺君公主又抢道：“大楚强盛，才能占据好地方，匈奴不强，只能待在塞外，所以匈奴害怕大楚。”
北皇子无言以对，眉头皱得更紧。
所谓强弱当然没有这么简单，韩孺子却不想对孩子说得太细，“楚强，匈奴弱，所以匈奴需要帮手，这就是为什么他们会放走神鬼大单于。”
“匈奴与大楚不能和好吗？”北皇子问道，语气软了下来。
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