且不谈孙坚于曲阿大寨中杀牛斩马款待幽州军，并摆宴为郑峰接风，及宴上种种，却说袁术得知曹斩杀自己所派使者后，谴大将纪灵等人引二十万大军进驻接壤兖、徐二州的梁国、沛国等地。而纪灵等将至后，分桥蕤、乐就引军八万驻守梁国，杨弘引军六万驻守沛国，而自己则引余下大军驻守陈国，并为救应使。
桥蕤、乐就方引军入驻梁国蒙县不过一日，曹军先锋大将夏侯惇便同副将于禁引着三万先锋奔至蒙县城下。桥蕤、乐就闻曹军已至，遂全身披挂至城头查看曹军。
待二将至城头，乐就见城外曹军兵甲明亮，军阵齐整，军士气势如虹，为首一将长相凶恶，头戴牛角盔，身着黑甲，手持钢枪，跨坐于马上，端是威风凛凛，不由为之心折，遂朝桥蕤进言道：“桥将军，敌军精锐，且领军之将乃曹贼帐下大将夏侯惇，不可轻敌！而夏侯惇乃为急先锋，某料其军中粮草必然不多，故某以为坚守城池，耗其粮草，是为上策！”
桥蕤本一有勇无谋之辈，此刻虽为曹军之势所摄，然闻的乐就之言，顿将心中胆怯抛至一旁，当下朝乐就双眼一瞪，怒道：“曹军精锐，吾军亦不差！夏侯匹夫虽有勇名，却不过一莽夫，此人不顾麾下军士疲惫，连日疾行！今曹军不过徒有虚表也！吾等乃陛下帐下大将，岂可惧敌？汝既恐其军威，且留守城中，待某引军斩杀夏侯匹夫！”说罢，不再理会乐就劝说，提刀上马引三万大军出城摆开阵势。
夏侯惇见桥蕤引军出战，不由为之一乐，朝于禁笑道：“兵法有云‘十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之。’今吾军至精锐虽远胜袁军，然却不过三万之众，观蒙县城头，城内袁军当不下六万，乃吾军两倍也！今敌将不识兵法，引军出城来战，实是送吾等大功也！文则且于此督军，待某去斩来将！”
说罢，脚尖轻磕马腹，催马上前，手中钢枪遥指桥蕤喝道：“背主匹夫何不早降，以免战败之时为吾军刀兵加身！”
桥蕤闻言只觉三尸神暴跳，却是被气的脸红脖子粗，当下一挥手中大刀，暴喝道：“匹夫安敢如此欺某，待某来斩汝那狗头！”说罢，纵马舞刀，口中咿咿呀呀的怪叫着，朝夏侯惇奔去。
夏侯惇见桥蕤吗自己为狗，也是大怒，见桥蕤纵马而来，冷哼一声，纵马提枪朝桥蕤奔去。片刻之后，二人冲至近前，桥蕤见此时夏侯惇还不举枪，顿时大喜，高举大刀，怒吼一声便朝夏侯惇斩去。
夏侯惇见桥蕤如此沉不住气，心中冷笑，侧身躲过桥蕤斩来的大刀，待至两马交错而过之际，倒转桥头便往桥蕤后心扎去。
桥蕤见夏侯惇躲过自己这一刀，也不在意，毕竟夏侯惇乃早已闻名世间的名将，岂会如此轻易便被斩杀当场！当下便催马直前，欲两马错位后，调转马头再战，却不想身后传来一阵惊呼，接着便觉后心一痛，天地为之倒转，随即便陷入一片黑暗。
夏侯惇觉手中长枪扎到实处，随后身后传来重物摔落地上之声，知晓桥蕤已被自己刺落马下，却毫不在意，反纵马朝着蒙县城下的一万袁军杀去。
城下三万袁军见己方大将一合被斩，战心顿去，正欲徐徐退回，却见夏侯惇杀来，顿时亡魂大冒，再也也不顾的什么阵形，纷纷朝身后的城门退去，以图早些躲入城中，避开夏侯惇屠刀。然于后督军的于禁又岂会给这些袁军机会，当下抓住战机，挥军朝蒙县掩杀而去。
于城头观战的乐就见桥蕤一合便备斩于马下，不由吃了一惊，只觉盛名之下果无虚士，又见夏侯惇杀来，城下三万大军为之混乱，而于禁却把握战机，掩军杀来，顿时大惊，忙下令军士关闭城门，同时命弓弩手射杀杀来的曹军。
城外袁军见城门关闭，而夏侯惇及三万曹军即将杀至，纷纷破口大骂，无奈下，机灵的当下绕城而逃，以避曹军锋芒，而更多的却是朝曹军杀去。兵法中虽有哀兵必胜之说，然曹军士卒之精锐、兵甲之坚韧又其实袁军可比，这近三万袁军虽携哀兵之势朝曹军发起冲锋，却在这气势如虹的曹军屠刀下抵挡了不到半个时辰后，便备杀的丢盔弃甲，溃不成军，四散而逃。于后督军的于禁见袁军虽溃败而逃，然城门却已然关闭，知事不可为，当下便鸣金同夏侯惇引军暂时退去。
乐就见曹军退去，心下稍安，然见城中守军士气不高，心中稍转，知是桥蕤被斩之故，心中无奈之余，也只好挥笔将今日战事书于竹简上命军士乘快马送往汝南城，同时又着军士速往陈国去请援军。而在汝南城中正做着春秋大梦的袁术得知桥蕤非但不听良言，执意出城迎敌，而且更是征战不利致使三万大军尽没，气的破口大骂，随即借题发威，将早已垂涎三尺的桥蕤小妾收入房中，又以桥蕤征战不力，搓其军威为名，将其家人满门抄斩，接着又以乐就进言有功之名，封其为车骑将军，固守蒙县。
经此一事，严象已知今日之袁术已非昔日至袁术，遂起就此离去之心，然念及尚有家人在此，若就此离去，家人必遭牵连。而且在袁术余怒之下，作为谋士的自己若不进言出策，以袁术为人，仍有可能会残害自己家人，遂进言道：“陛下，桥蕤素有勇名，今其被阵斩，蒙县守军士气必然不高，待明日曹军攻城纵是乐就将军有通天之能，恐亦难抵挡曹军至锐！”
袁术听后，觉得严象之言很是在理，加上自幼同曹为友，对于夏侯惇能耐也是知之甚详，遂点头道：“爱卿言之有理！荀正，汝速引五万大军外加一万精锐驰援蒙县！务必于天明前赶至！”
荀正不过一胆小如鼠、溜须拍马之辈，并不曾吃过行军之苦，此刻闻得军令，面色顿时一苦，虽有心不去，然却恐袁术就此将自己一刀斩杀，只好出列应下。
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